Maailmantalouden sukellus ja euroalueen velkakriisi on tehnyt EU:n päästökaupassa mukana olevista hiilidioksidipäästöistä historiallisen halpoja – niin halpoja, että Euroopan parlamentti pelkää koko päästökauppajärjestelmän menettävän merkityksensä.

Tämän vuoksi parlamentissa ollaan parhaillaan laatimassa EU:n energiadirektiiviin lisäystä, joka nostaisi hiilipäästöjen hintoja. Parlementin ympäristövaliokunta hyväksyi hintojen nostamisen äänestyksessään tiistaina äänin 52–3.

Käytännössä päästöoikeuksien hintoja yritetään nostaa pienentämällä päästöoikeuskiintiötä. Vähennykset koskevat päästökaupan kuluvan kauden kolmatta vaihetta, joka alkaa vuonna 2013.

"Komission pitäisi siirtää merkittävä määrä päästöoikeuksia sivuun hiilipäästöjen hinnan vakauttamiseksi", totesi ympäristövaliokunnan esittelijä, europarlamentaarikko Peter Liese (EPP) parlamentin tiedotteessa.

Euractiv-sivuston mukaan Liese kuitenkin muistutti myös, että raskaan teollisuuden "parhaille suorittajille" ei pidä aiheutua päästöoikeuksien vähentämisestä lisätaakkaa. Hänen mukaansa hiilidioksiditonnin hinnan ei pidä ylittää 30 euroa.

The Guardian kertoo, että eri tutkijoiden arvioiden mukaan nykymenolla käyttämättä jäävien päästöoikeuksien arvo olisi vuoteen 2020 mennessä 500 miljoonasta eurosta peräti 1,4 miljardiin euroon. Europarlamentissa äänestetään nyt noin 1,4 miljardin euron päästöoikeuksien vähentämisestä.

Hiilidioksiditonnin hinta putosi vastikään alle seitsemän euron. Guardianin arvion mukaan hinnan pitäisi olla 20–50 euroa tonnilta, jotta se  kannustaisi investoimaan vähäpäästöiseen teknologiaan. Panoksena on sijoittajien usko vihreän teknologian yrityksiin.

"Tilanne heikentää EU:ta ja päästökauppajärjestelmää ja voi pyyhkäistä pois miljardien edestä rahoitusta vähähiiliseltä taloudelta. Siksi päästöoikeuksien vähentäminen on tärkeää luottamuksen palauttamiseksi päästökauppajärjestelmään ja EU:n tavoitteisiin", todettiin 15 yrityksen lobbausryhmän yhteisessä kannanotossa viime perjantaina.

Europarlamentin teollisuusvaliokunta äänestää energiadirektiivistä tammikuun lopussa.